陆则到刑部时, 刑部上下，已经乱做一团。连门口守门的小厮，不见一个, 只立着那块“无召不得擅入，违者严惩”的牌子。
陆则踏进门, 刚到议事厅, 聚在议事厅中的刑部官员，俱朝他看来, 为首的刑部主事齐直赶忙上前, 张口就要说。
陆则环视四周，开口，“围在这里做什么, 这么的刑部，没别的案子了？”
刑部掌刑狱之事，光是顺天府移交过来的案子，每日就有数百件, 负责运送卷宗的车子, 从后门处进进出出, 这还没算上其他各州各府每月移交的案子。可说，刑部是六部中最忙的地。
陆则这一开口，虽是冷冷淡淡的，一众慌了神的官员，是不由得安了心。刑部一贯和銮仪卫不对付，上午尚书一被带走, 刑部右侍郎又在京外公干，群龙无首，众人俱惊惶, 怕銮仪卫下一个就要朝他们下手。
如今有陆则，他虽来刑部不久，在众人中资历也最浅，可偏偏官职最，背后还有卫国公府，又唤当今圣上一声舅舅，他若在，谅銮仪卫也不敢如何。
众人皆散去，虽面上仍有惶色，但到底比起前那副乱糟糟的样子，这刑部总算看得过去了。
陆则此时才扫了眼齐直，齐直当即了然，开口事一一说了。
陆则垂眸听着，四年前，他尚在宣同，对京中诸事了解不多，但盐政司渎职一案，牵涉甚光，当时险些要三司会审，理寺和察院算来调阅卷宗了，后来因刑部提出了铁证，定了案。
齐直说罢案子，长拜不起，恳切，“还请世子为尚书人伸冤，人入刑部二十三年，期断案无数，未有偏颇。最是刚正不阿，清正廉啊……”
齐直这话倒不算假，刑部尚书周桓进士出，寻常进士，多入翰林，因当下有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，但周桓剑走偏锋，自请来了刑部，从主事做起，到如今的尚书，一路不可谓不坎坷波折。
偌京城，哪怕单拎一个百姓出来，朝上数几代，周边亲戚问一圈，姻亲族亲一折腾，能倒腾个当官的远房叔伯，攀上个官亲戚。所，朝中常有言称，在刑部为官，要么满京城的好友，要么满京城的仇人，其中缘由，就在于此。
周桓显然是后者，在刑部尚书的位置坐了十几年，朋友没几个，结仇的倒是不少。不说旁人，就说銮仪卫，谁知，宣帝信重銮仪使胡庸，连阁臣知让这权臣一让，除了言官和御史，也就周桓管着的刑部，敢和胡庸对着干。
当然，卫国公府不在其列，和别的派系不同，卫国公府仿佛一开始就置事外，朝堂之上，对卫国公府的态度也很特别，边关九镇要太平，梁朝要安宁，离不开卫国公府，就连言官和御史，鲜少挑国公府的错。
齐直在一旁说，陆则低头翻看着当年案子的卷宗，在库房堆了四年，束之阁，一开就全是灰。
陆则也没有一字一句细看，着重翻了结案卷宗，或问齐直几句，但齐直那时只是协查，主查案件的是周桓，齐直也只说得出个概，若问得细一些，他就答不上来了。
陆则也不为难他，用了一个时辰，卷宗过了个概，眼睛有些酸胀，扫了眼外头，雪倒是依旧下得很，枯枝压得低低的。
他忽的想起家里的江晚芙，不知她有没有瞧见那只“猫”，这么的雪，若是没瞧见，只怕用不了一个时辰，就会被盖得看不出了。不过，没看见也无妨，总归是哄她玩的，再做就是了。
齐直守在一旁，见陆则望着屋外，忙，“世子可是看出什么不妥了？”
陆则回过神，摇摇头，“卷宗没什么不妥。”
周桓的本事，他在刑部数十年，若是要作假，只粗粗这么看一眼，是决计看不出的。但銮仪卫敢直接把堂堂正二品的朝廷官员，从刑部带走，手里定然是有铁证。
“那……”齐直有些急了，“那该如何？”
陆则站起来，拍了拍袖子上的灰，，“我日去见周人一面。这几日，刑部一切照旧，若有渎职懈怠者，一律严惩。”
齐直忙应下，“是。”
陆则起出去，马车已经停在刑部外，陆则上了马车，闭眼沉思。胡庸这个人，他接触过几回，虽刑部对此人深恶痛绝，言官更是动辄递帖子骂他，御史隔三差五必要痛斥他一番，但说实话，这一点不影响他在朝中的地位，或者说，在宣帝心里的地位。
胡庸这个人，才学平平，样貌寻常，唯有一样，寻常官员多少把自己当官，在陛下面前，做不到奴颜婢膝，但胡庸不一样，在陛下面前，他把自己当奴才。
陆则那时在宫里念书，亲见胡庸面圣时的模样，谄媚恭顺，口里说的每一句话，没有哪一句不是陛下想听的，没有半点官员的段，侍奉脱靴、茶水，动作娴熟，当真比奴才还像个奴才。
是个能屈能伸的。
那时他初到刑部，接手了江浙首富之子薛绍杀妓一案，胡庸与刑部不合，第一时低了头，把一应卷宗全送到刑部来，且此后也不曾插手此案。
这种人，就跟水塘污泥里的泥鳅一样，滑不溜手，轻易拿捏不住。
陆则闭目思索着，听见外头传来颤颤巍巍的叫卖声，他叩了叩车厢，马车很快停下，常宁探头进来，“世子可是有什么吩咐？”
陆则下了马车，也懒得撑伞，往回走了一段，停在一铺子前。下着雪，街上也没什么人，手拢在袖里取暖的老人，一见陆则穿着，晓得是贵人，忙，“郎君买糖人吗？”
陆则扫了眼，想起家中娘子陆书琇小时候，偶尔病，二叔每日从衙门回来，路上必会带些东西，或吃食或玩耍的。
“能做芙蓉花吗？”陆则开口。
那老人这一整日，也就等来了这么个客人，自是一口应下，很快取了木勺，舀了糖开始画，做了几十年的老手艺，十分娴熟。做好后，因要等上一阵子，等冻严实了，才好取下来，着胆子同陆则搭话，“郎君可是送给家中小娘子的？”
陆则这个年纪，成亲的早的，屋里孩子好几个，能走能跑了。且他模样俊朗，看上去就不像寻常百姓，也不会因为家贫娶不起媳妇，老人理所当然为，他是给自家闺女买的。还在心里慨，这年头这么疼女儿的人，倒是不多。
陆则自不会多说什么，想起昨晚的江晚芙，烧得稀里糊涂，缩成一团，哭得可怜极了，倒是真有点养了个女儿的觉。
“嗯。”
陆则淡淡应了声，糖画很快冻严实了，老人手脚麻利用薄刀撬下来，递给陆则。
常宁自是不用自家世子吩咐，主动付了钱。
说府里，陆则走后，江晚芙闲着无事，坐在屋里编平安结，冬天不像其他季节，可赏花踏青，即是不出门，在家里，也能晒花茶、酿果酒、踢毽子什么的。
冬天又冷，穿得又厚实，动一动不是出汗，就是受寒，也就只能坐在屋里寻些事，发时。
编了一个，纤云端了药来，江晚芙一口气喝了，嘴里苦得不，觉满屋子的药味儿，就叫菱枝开窗通通风，“开一会儿吧，透透气。”
菱枝应下，开了小半扇窗户，江晚芙倒是不敢凑近，老老实实坐得远远的，但还是一抬眼，就看见了凭栏上的“雪猫”。
“那是谁放的？”她问。
菱枝看过去，也有些纳闷，这正屋窗户正对面的凭栏上，开了窗，主子一抬眼就能看见的地，往日是干干净净，一尘不染的，谁这样的胆，在这儿堆了个雪猫？她，“要奴婢出去问问吗？”
说罢，就算出去。
江晚芙似想到了什么，忽的摇摇头，“算了，不用问了。”
菱枝应下，继续陪着自家娘子平安结，发现，自家娘子似乎有些心不在焉了，手里的平安结编错了好几回，拆了又编，反反复复的，这会儿又望着窗户外头发呆了。想了想，菱枝问，“娘子可是乏了？要不要歇一歇？”
江晚芙回过神，见菱枝一脸关切看着她，摇摇头，“没事。”顿了顿，又看了眼外头，雪落得跟鹅毛似的，庭院里满是积雪，呼呼的冷风，吹得廊下的灯笼直晃悠。
“雪这么，让人去前堂看看，世子回了没？”
菱枝应下。
江晚芙又，“今日天冷，叫膳房弄个锅子，添几个爽口的素菜，其他的叫膳房自己看着定。”
菱枝应下，出去传话了。
她一走，守在外头的纤云立马进来了，见窗户开着，忙，“娘子，可要关窗？”
江晚芙自然是摇头说不要，时不时抬眼看一眼那“雪猫”，平安结也懒得了，摸着窝在她怀里的元宝。
比起刚到府里的时候，元宝了不少，冬日养膘，府里伙食又好，小家伙除了吃就是睡，睡醒伸个懒腰，就来蹭江晚芙的腿，日子过得比人可舒坦多了。
元宝尾巴轻轻扫着，被摸得发出呼噜呼噜的声音，一张猫脸上，硬是叫人看出了点惬意来。忽的，尾巴一抖，顿在半空中，咪呜了一声，从江晚芙怀里跳了下来，窝回猫窝里去了。
江晚芙有些纳闷，听得院里传来脚步声，一抬眼，就见陆则正从正门进来，一袭黑色氅，绯红色官袍衬得他面如无暇白玉，清俊非凡，常宁在一侧替他撑伞。
江晚芙看着走进来的陆则，心口好似被什么轻轻撞了一下似的，不疼，就是咚的一声。