苦儿岛*
这岛原本只是个无名小岛, 薛昂的父亲带了家人弟兄亡命到此, 感念自己身世便将此岛以“苦儿”为名。
薛昂大半夜跑到港口看他老爹当年所立写的“苦儿”二字的石碑，当年无奈逃亡，他爹虽心中怨, 却一直心心念念能够回归故里，便是死后, 也让薛家兄弟有朝一日能让他重入薛家祖坟……
“哥，夜里寒气重, 快回去睡吧。”薛昂之弟薛启拎着件裘衣跑了过来, 憨憨的招呼着自家大哥去休息。
“我再待会，你先去吧。”
“大哥不走，那我也不走了。”
薛昂拿弟弟无奈, 披上裘衣和弟弟朝寨子里走：“小启, 你想过回家没有？”
“回家？这不就是家吗？”
“不，这不是家……”薛昂叹息一声, 举家逃往的时候薛启还刚满周岁, 没记住家到底是什么样子那也是必然的，“咱们家在山阴县里，院子里有小桥流水，长廊白亭，流水里有五颜六色的鲤鱼, 母亲西厢的房檐下还有个燕子窝，年年都有小燕子在里边生儿育女……”
薛昂眯着眼睛陷入了自己的回忆，薛启一边走一边听着眼睛也跟着眯了起来：“那是我们家吗？我听着和仙境一样。”
“那就是我们家, 想回去吗？”
“哥，你这还是第一次给我讲咱们过去的家呢。过去也不是没有朝廷的官来招安过，可你都没答应，为什么这次你忽然想家了？”薛启虽平常表现得老实憨直，可也并非是傻子，站在门口，他好奇的问着自己大哥。
“过两天来的人不只是有夏大人派来的招安之人，还有李庆的使者。”
“！”薛启一惊，不过总算是没叫出声来，李庆在海上是海盗头子，到了陆上，则是标准的倭寇头子！以国家来说他手底下有汉人、有高丽人、有弗朗机人，当然也少不了倭人，但是单纯的以“人”来说，他手底下却一个没有，全是“畜生”！
“哥，我们和他有什么好说的？”薛启压低声音在薛昂耳边说。
“这些日子得到消息，明年开春，李庆会有大动作，他已经收罗了海上十几家海盗……势比人强啊。”
“哥！”
“没关系，即便和他们合作，我们薛家帮到时候也不会上岸。”薛昂苦涩的说着，不合作薛家帮可能就会面临着海上所有海盗的共同敌对，如果是个人，那么他能够毫不犹豫的为自己的理念而付出生命，可是他是一个大帮派的领路人，老老少少几千号人命都捏在他手里，这让他不得不妥协。
“哥，你的意思是这次我们不接受招安了？”薛启犹豫了一下问，虽然他知道当兵不好，可是怎么说也比当畜生好吧？在薛启的意识里，倭寇就是畜生。
“小启，除了在立国之初，接收了招安的老前辈哪一个有好下场？我薛昂被人千刀万剐无所谓，可时候这满寨的兄弟也要被那些官老爷祸害了啊！”朝廷对于接收招安的盗匪们，大多是利用，具体大多表现为拉出去让他们和其他没接收招安的盗匪狗咬狗，等到双方都消磨干净了再由朝廷的大军大举压上接收胜利的果实。
“哥，夏大人不是挺好的吗？你上次偷偷祭祖回来，还一个劲的夸赞，怎么现在……”
“夏大人好，可夏大人只是个知府啊！官小职微，他就算是个好官又能顶的了什么事？可我们现在就已经到了生死存亡的时候了啊！”
“哥，虽然你嘴上这么说，可是你既然要见夏大人的使者，就说明你还是想接收招安的！”
“谁不想过安生的日子？有一下希望总是要抓住的。”薛昂在理智上已经绝望了，可是感情却让他仍旧抱着一线希望，也是这一线希望让他派出人手，秘密的将那朝廷的使者借来苦儿岛……
三天后的夜晚，因为多日的内心纠葛而憔悴不已的薛昂带着包括薛启在内的薛家帮上层秘密的等待在一处小港湾里。
不远处大船已经下锚，这种潜水港不是大船能进来的，一艘小船被水手们从一边放了下来。大船重新，小船则慢慢驶近秘密的港口，而薛昂汗湿的双手也攥得越来越紧！
几个年轻的身影跳下来将小船拉上海滩，薛昂也大步走上前去迎接使者，可是……
“老张，大人呢？”拉着一边抽着旱烟的老船把式，薛昂问道，那小船里明显已经没人了。
老汉吐出一口旱烟，用眼带指着一个拉着船头的年轻身影道：“那呢。”
“啊？！”
“这位可是薛大当家？”船已经完全拖上了岸，杨鲲鹏直起身子行礼。
星光下，虽然看人有些模糊，不过薛昂还是能知道这个笑嘻嘻的年轻人确实并非是帮里的兄弟！不过这人一身寻常江湖人的短衫打扮，衣衫的质料也并非是丝绸锦缎，不是近看，谁能知道这人不是海盗啊？
“您是……”
“在下宁绍台参将杨鲲鹏，听闻薛大当家急公好义，护一方安定，心中感佩，今特来拜见。”
众人都感觉有点懵，即便他们是见多了风浪的海上男儿，可是一个这么年轻的参将竟然就孤身跑到海盗的老巢里，而且刚才还帮着拉船？这搁在谁身上都会以为自己是在做梦！
“哈哈哈哈！你这官和我的胃口！”尴尬的沉默之中，谁都没想到竟然是薛启首先发了话，“走！和兄弟喝酒吃肉去！别在这里吃海风了！”
一群人顿时醒悟过来，吆吆喝喝的进寨去了！
薛昂看在和兄弟攀在一起说说笑笑的杨鲲鹏，原本心里的那一丝丝希望变成了一小线，或许招安也并非不可能？
杨鲲鹏在薛家帮大口吃鱼大碗喝酒（海岛上肉实在是太过稀少）的时候，营地里的冯子震却正在对着两样东西苦恼不已。
是那位杨鲲鹏临走的时候让他主意的弗朗机人巴戈多罗送来的两样礼物，一件应该是弗朗机人的火铳，杀伤力如何暂时不知道，不过外表到是很漂亮，另外一件则是“玉米”*。
火铳好办，等着杨鲲鹏回来直接交给他就行了，可是这个玉米……冯子震拿着这个挺好看东西，不知道它们能不能等到杨鲲鹏回来，也不知道该如何处理它们？最后干脆寻了一户农家给他们些银钱，将玉米存在了人家存萝卜的地窖里，只希望这东西不那么娇贵，能够挺到杨鲲鹏回来！
杨鲲鹏在苦儿岛三日，不过每日却是昼伏夜出，故而岛上除了几个头领之外谁都不知道来了个将军。
三天后，杨鲲鹏离开，头领们却谁也没提招安之事，又过了三天，李庆使者来岛，薛家帮加入了来年“干大事”的阵营……