“嗯？”
听到这个回答，尼奥身子后靠，眼角余光扫向自己身后两侧方向。
他有一种卡伦就站在他身后，看着自己下注赌博，然后折了只乌鸦飞过来戏谑自己的感觉。
还好，没有看见卡伦的身影。
呼……
尼奥忽然皱眉，自己为什么要有这种心虚的感觉，他卡伦是自己什么人，凭什么能管自己赌博？
“部长，我们怎么办？”来昂是有些担心的，他对卡伦有一种无条件的信任，毕竟是阿尔弗雷德亲选的下一批“信徒”。
“什么怎么办？”尼奥点了一根烟，“叫你调查，就调查呗，我们来这里不就是来调查的么，难道还是来赌博的？”
来昂：不是你喊我来赌博放松的么？
“怎么样，觉得有意思么？”尼奥问道，“刚刚我只下了一百点券，如果最后那一单赢了，我就能赚到好几万。”
“可是，没赢。”
“害，这个赢的概率本就不大。”尼奥不以为意，站起身，“走，我们去后台看看，见一见我曾经的老朋友。”
尼奥和来昂起身离开座位，周围不少人都投来了同情的目光，认为他们已经输掉了底裤。
实际上这点本钱对于现在的尼奥来说，还真不算什么，远远达不到让他去想念天台和煦微风的程度。
后台位置有博彩公司的人站在那里阻拦，里面还有两个身穿神袍的人员，他们神袍主色调是暗红色的，上面有一个鬼脸面具，有传言说，现在文艺作品里和马戏团里活跃的小丑形象，就是从这里演化出来的。
他是一尊神祇的形象——加纳拉德。
加纳拉德神教是一座中型神教，但它的知名度很高，因为各教神话叙述中都以另一种方式来称呼他们的神祇加纳拉德——赌博之神。
和米尔斯女神是很多妓女行业供奉的神祇相似，很多赌场所供奉的神像以及演化后的形象原型，就是加纳拉德。
他活跃于上个纪元，曾是永恒阵营的一员，后改投光明阵营，最后在秩序分离出光明阵营时，是最早批跟随秩序之神出走的神祇之一。
可以说，在上个纪元里，他属于站队最积极也最准确的一尊神祇，无论风云变幻，他永远拥有“战胜者”身份。
进入这个纪元后，很长一段时间里，秩序神教和光明神教是并立的，秩序神教得益于上个纪元末期秩序之神称霸神界的影响力得到了快速发展，光明神教虽然早早的“遗失”了光明之神，但底蕴还在。
加纳拉德教的悲剧就发生在那一段时期，原本加纳拉德留下的神教拥有大型教会甚至可触摸到正统神教的实力，但教会显然没有他们的神祇会站队。
他们先是和秩序决裂，投靠了光明神教，然后又和光明决裂……
光明神教宣判加纳拉德教为邪教，对他们发动了神教战争，加纳拉德教想要再投奔回去寻求秩序神教的庇护，遭遇了秩序的漠视。
最终，该教在光明神教的打击下，几乎消亡，地位直逼过街老鼠。
一千年前，光明消亡，秩序赢得了和光明的竞争，秩序神教成功建立了以《秩序条例》为基础的教会圈体系。
然后秩序神教不知道出于什么原因，总之非但没有追究加纳拉德教曾经的背叛，还取消了该教的邪教判定。
这才一千年，曾经的余孽，又重新发展成了中型神教。
这充分说明：赌狗那旺盛的生命力。
“我找米耶，米耶.单阿特。”
里面两位神官马上推开了外面的工作人员，示意他们进入。
在神官的带领下，尼奥二人正式走进后台，其实是通过地下通道从“娱乐区”进入了另一栋建筑物的“办公区”。
等走进一间很宽敞的办公室后，来昂听到了一声惊喜的欢呼：
“哦，我亲爱的老友尼奥，真的是好久不见！”
一个中年男人张开双臂，主动和尼奥部长拥抱。
中年人看起来就像是一个律师，没有穿神袍，整个人打扮得很严谨干净。
是的，干净。
很少用这个词去形容一个人的外貌，但这确实是米耶这个人给来昂的第一感觉，他具备着一种与生俱来的亲和力，让你下意识地想要去信任他。
但信任一个开赌场的人……这后果是相当可怕的。
尼奥很热情地和对方拥抱，然后各自落座。
只不过尼奥是坐了原先米耶的位置，米耶则坐到访客沙发。
米耶笑道：“真没想到，当初的你，能坐上这个位置。”
“你也是一样。”
说着，尼奥看向来昂，给他介绍道：“当初这小子在桑浦市违规引诱人赌博，被我抓住了，后来看他认罪态度良好，本着惩戒的目的是为了教育的原则，我就给他放了。”
来昂清楚，这“认罪态度良好”肯定很贵。
“什么引诱人赌博，我只不过是为了任务想拉一些信徒罢了，这是上面安排下来的任务，我不得不执行，再说了，我加纳拉德教在秩序地盘上的所有活动，都会严格向秩序报备的。
就比如这次，也是和秩序报备好了的，这样我们才会到这里来定期吸收一部分赌博贪念，我们的活动，其实是对社会正常运转有益。
毕竟，秩序想看到的是一个正常发展的社会，不是么？”
来昂开口道：“不，秩序想看到的，是一个不为神教干预由它自由发展的人类社会。”
米耶反问道：“那你知道人类的群聚性贪欲很容易滋生异魔、甚至是邪神的么？”
“这……我知道。”
“所以，秩序之所以允许我们，以及类似米尔斯教会这样的小教会活动，本意也是为了打扫卫生，至少，我们比那些新诞生的东西要好控制得多，也更懂得规矩。
尼奥，这位年轻人你不介绍一下，话说，当初我们认识时，也就他这个年纪吧。”
尼奥回答道：“我要是有他的家庭地位，你也不可能认识我。”
“哦，原来是这样。”
“我不是来找你的，米耶，我要见摇骰者，我知道这次你们过来的团队里，有这样一位大师。”
“今日上午我们的摇骰者才去求见了你们大区管理处的一位部长，现在才刚刚休息，我可以给你安排明天的时间，你看……”
“当然可以，我们可是老朋友了。”
“尼奥，感谢你的通融……”
“我刚收到举报，说你们这里有秩序允许之外的违规行为，我马上下令秩序之鞭过来封查，一定要还你这个老朋友一个清白。”
“您稍等一下，我相信摇骰者应该很高兴可以见到您，我这就去通报安排。”
“嗯，好。”
米耶站起身，打开办公室里屋的门走了进去。
尼奥也站起身，打开办公室里的小酒柜，把外面的便宜酒水挪开，拿了个里面最贵的，又翻了翻米耶的办公桌抽屉，将一根镶嵌着阵法气息宝石的钢笔夹在自己胸口口袋上，又拿出了一条开了的教会特供香烟，抽出一包后，将余下的直接甩向来昂。
“帮我收着。”
“好。”
一口酒，一口烟，尼奥很是舒服地打了个嗝儿，笑道：
“大道理说得再多，他们的教会资产也是建立在广大信徒的血泪之上的，所以看上什么就拿，不要有什么心理压力。”
“我明白，但我没什么想要的。”
“人活着要有欲望。”尼奥提醒道。
“阿尔弗雷德先生会指引我方向。”
“呵。”尼奥没好气地又闷了一口酒，“那你应该不会失望的。”
不一会儿，米耶回来了，他打开门，对尼奥做了一个“请”的动作：“摇骰者正在等待与您的会面。”
尼奥嘴里叼着烟，手里拿着酒瓶就这样走了进去，来昂犹豫了一下，也跟着走了进去。
里面的房间有些昏暗，色调是暗红，正中央有一个很矮的赌桌，赌桌下面有帘布，像是一个取暖处，在冬天，不少维恩普通家庭就是这样取暖的。
一个年近四十的女人坐在那里，双腿放在赌桌下面，半面戴着黑纱，鹅蛋脸，可以看出年轻时的漂亮，两个耳坠是骰子。
“部长大人，您好，请您恕罪，我身体残疾，无法起身迎接。”
“没事，没事，你坐着就好。”
尼奥回头一看，后面的米耶马上退出去同时关门，门被关上的刹那，隔绝结界启动，确保里面的谈话不会被外面监听到。
“部长大人，您请坐。”
“好的，好的。”尼奥没坐下去，而是指了指来昂，“坐。”
“我？好的。”
来昂坐了下去，也掀开帘子，将双腿伸入赌桌下面。
刚坐好，来昂就察觉到有一双极为灵巧的脚攀爬上自己的膝盖，顺着自己的大腿一路向上，最终，触及到了那个位置。
“这……”
来昂想要站起来，却看见尼奥在侧面坐下，对女人说道：“你的保密做得可真严格，连米耶都不知道。”
“毕竟涉及到这么严重的事，他没资格知道。”女人一边回答尼奥一边意味深长地看向了来昂。
来昂只觉得自己就像是一只原本站在树上的小鸟，被一股风吹到了天上去。
“说正事吧。”尼奥又点了一口烟，“他坚持不了太久。”
来昂：“……”
“好的。”女人拿出了一叠扑克牌，“您应该清楚，和您赌一把，我需要付出怎样的代价。”
“这个代价，加纳拉德教不是一直都在承受么？”尼奥冷笑了一声，“现在，也只不过是最正常的付出而已。”
“呵呵。”
女人抽出三张A，先摆开，再翻扣。
然后找出了三张K，放在了尼奥面前，一样翻扣。
“其实我们教内的一些老人都觉得，当年为了勾引光明对我们这些大型教会开战，帮秩序减轻压力赢得那场纪元对峙，我们已经付出了足够的代价为秩序立下了很大的功勋，我们应该得到更多的优待，但秩序并未给予。”
尼奥喝了一口酒，回答道：“生存，本就需要付出代价，那些老人可能已经忘记了，生存权，并不是与生俱来的。”
“三张牌，会不会有点多？”女人问道。
“我还嫌少呢。”
“好吧。”女人拿出三颗暗红色的钻石，分别放在自己面前三张牌上面，“我原本以为这个场面应该会更严谨更庄重，可没想到，却如此粗糙，真的是有些对不起我这三颗幸运之钻。”
“难道要我请你去秩序之鞭总部大楼去做这个仪式么？”
“那倒不用了。”
女人将手指放在了自己面前第一张牌上面，她的指甲自动脱落，鲜血汩汩流出，紧接着，她眼耳口鼻处都有鲜血溢出，最终汇聚在那张牌上方，和下面的那颗钻石呼应。
这是很恐怖的一幕，恐怖到来昂一下子冷却了下来。
“唉。”
女人发出一声叹息，收回了脚，来昂则长舒一口气。
“要不，换你来？”女人对尼奥说道。
“我倒是不介意，毕竟我也知道你有这种癖好。”
“对的嘛，我让你舒服一下。”
“舒服后，我会杀了你。”
“好吧，看来你真的很深爱你的妻子，你知道的，这样的真挚感情在赌徒身上很难见到，不，是几乎没有，反倒是那种将妻子卖了筹赌资的很多。”
“专注一点吧。”
“为了帮你，我特意申请到了一件极品圣器，放心吧，这次没问题，就是我的脚闲下来，真的有些不习惯，会影响我的状态和发挥。”
“如果有下次的话，我给你带一个身上带虫子的家伙，肯定可以让你尽兴。”
“我很期待。”
钻石开始融化。
尼奥将自己的一根手指，放在了自己面前的一张牌上面。
“你选择一个。”女人说道。
“秩序。”
一团秩序之火在尼奥指尖凝聚，最终附着在了扑克牌上。
女人当即瞪大了眼睛，像是知道了什么不得了的事，神情也马上变得严肃起来，她说道：“看来你的嗜血异魔血统，比预想中要高很多。”
因为开牌的顺序是从低到高。
“可以开牌了么？”
“可以。”
尼奥翻开手中的牌，这张牌正面变得一片黑色，“嗡”的一声，直接悬浮起来，飞向了二人中间的空中。
女人顺势弹开自己现在的一张牌，两张牌在空中相遇，最终缓缓落下，黑色的牌面朝上，但多了一圈暗红色的封印。
“嘶……”
女人深吸一口气，脸色变得无比苍白，显然，第一道封印就已经让她承受了极大压力。
“我有幸体验到了我家伟大神当年为秩序疗伤的待遇。”
《秩序之光》神话叙述中有记载，一次神战之后，加纳拉德为秩序之神疗伤。
这是很不符合逻辑的一段描述，光明阵营里当时有太多善于治疗和恢复生命的神祇，秩序之神为什么要选择赌博之神来对自己进行疗伤？
后世教会圈的神史研究者得出的结论是，秩序之神应该是让加纳拉德给自己封印某种东西。
因为加纳拉德本身是赌博妄念的集合体，可留存壁画中，他的形象和事迹都表明他是一个文质彬彬的神祇，集优雅与沉稳于一身。
那小丑面具，只有在战斗时他才会戴着，平时不会。
而且，加纳拉德擅长的封印体系十分细微，他应该只擅长于对“性格”或者叫“人格”的封印。
神史学界以此认为，秩序之神在上个末期对神祇的疯狂屠戮，大概是因为他……疯了。
一双白色的手套悬浮起来，飘浮在女人身体两侧，这是极品圣器：恶魔之手。
女人在圣器加持下，重新恢复了正常，她将手放在第二张牌上，鲜血再度涌出，问道：“可以第二张了。”
“你确定？”
“确定。”
“好。”尼奥也将自己的手放在了第二张牌上。
“第二张牌，你的牌面是什么？”
“嗜血异魔。”
红色的光晕从尼奥指尖溢出，覆盖在了纸牌上，纸牌飞起。
女人也顺势将自己这边的牌弹出，两张牌相撞的瞬间，女人“噗”的吐出一大口血，整个人再度陷入萎靡，而她身体两侧的手套则快速地做着各种切牌洗牌的动作。
尼奥身后，出现了一道身穿着夜礼服的身影，头像模湖。
此时，一层层暗红色的封印正在对这道身影进行覆盖，而后者，则在进行着抵挡。
终于，在一段时间的僵持下，身影被完成了封印。
白色的手套停止了动作，手套上拉扯出了白线，已经变得陈旧潦草。
女人有些惊恐地看了看自己的双手，又看了看这手套，她嘴唇嗫嚅，显然，她不敢开第三张牌了，她不知道自己能否支撑得住。
“我……有点害怕了，害怕知道你最后一张牌的底牌是什么……”
尼奥则丝毫没为对方考虑，直言道：“输不起了？”
“真的，可能输不起。”
“只要你不死就成。”
“我可能真的会死，尼奥，在之前的联络中，你根本就没告诉我，你需要封印的人格这么恐怖！”
“我的错？”
“我一直以为最后一张才是秩序，可是你第一张就是，你的牌太大了，我想……”
“我这个人，输，也喜欢输个彻底，哪怕去楼顶吹吹风，也不会畏首畏脚半路结束，同样，我也不喜欢和我对赌的人提前离场。”
“我的条件，太低了，尼奥，我之前对你提出的条件和我将要付出的，完成不成正比！”
“赌注已经验资完毕，现在反悔，来不及了。这样吧，我可以再退一步，等你和我赌完这一把，我允许你的人，在约克城收集比报备中更多的赌博怨念，秩序之鞭这里会帮你遮掩。
多吸收一点他们，也算是让这个城市变得更干净一些，呵呵。”
“很没有诚意，尼奥。”
“我的耐心有限。”
“我希望得到一个来自于你的承诺……”女人拿出一封信，放在了赌桌上，“我有一对女儿，她们也是加纳拉德信徒，正在被培养，我希望如果我死了，你能走秩序的程序，将她们两个从加纳拉德教要过来，不用你抚养，我只希望她们能离开那个地方，我不希望我的两个女儿也和我一样，成为摇骰者。”
“好的，我同意，但前提是，你必须要成功赢下我。”
“我会的。”
女人双手张开，那双手套自动回落，双手戴上了手套，女人的目光里，也流露出了一抹果决。
在将手放在最后一张牌上时，女人问道：“其实，你没打算让我活过今天，是么，尼奥？”
听到这句话，来昂有些惊愕地看向尼奥部长。
尼奥笑而不语。
“我有种预感，一个来自摇骰者的预感，下一张底牌一旦揭开，我肯定会被灭口，因为那一定是一个你不能让其他人知晓的秘密。”
女人说着，还特意又看了一眼来昂。
来昂目露坚定。
“戏演得太多了，没意思了，你没告诉米耶，不就是希望等结束后，我不会杀其他人么。”
“我只是在上赌桌前，还心存侥幸……赌徒心理。”
“开牌吧。”尼奥催促道。
“那就……开牌吧，你第三张牌的底牌是……”
“光明。”
一团光明之火出现，凝聚在了那张底牌上。
来昂：“！
！”
“哐当”一声，来昂先是膝盖勐烈撞击到了赌桌上，然后双手快速着地后爬，不敢置信地看着自尼奥部长指尖凝聚出的那团光明之火。
“不可能……不可能……不可能……”
尼奥部长，怎么可能是光明余孽！
“呵呵呵呵………”女人笑了起来，“你可真狠啊，小伙子，你今天也活到头了。”
女人顺势翻牌，两张牌融合。
女人双手快速动作，几乎出现了残影，而尼奥身后，则出现了一道身穿光明神袍的身影，上面一次次地出现暗红色的边框又一次次地被抵消。
女人的容貌开始快速衰老，生命力正在快速消亡，双手手套在这一套快速动作中不断地分解，一同分解的还有女人的手，然后是女人的双肘、胳膊……
她就像是一件毛衣，正在快速地被拆解。
最终，当女人只剩下一颗头颅时，尼奥身后的光明虚影才被成功打上了一层那红色的蜡。
“啪！”
女人的头颅落在了赌桌上，她开口道：“我赢了。”
“原本的要求，加上你的这对女儿，我都会答应你。”
“谢谢。”
尼奥提醒道：“你应该死了，我不想出手给你净化，米耶会误会。”
“好的，遗书和日记在我坐垫下面，我说明是自己迷失了，选择自我了结。”
“嗯。”
女人闭上眼，一团黑烟升腾而起，她彻底死去。
她赢了，却输得很彻底，连苏醒都不可能办到的彻底。
尼奥站起身，先伸了个懒腰，这下子，读书交流会的问题可以暂时得到解决了，自己又给自己争取到了很长一段清醒的时间。
可惜，自己却没有太多高兴的感觉。
所以啊，我到底在期待什么呢，呵呵。
尼奥立刻摇头，自言自语道：“怎么能觉得活着很累呢，不能这么消极，看来，得让卡伦那家伙再给我看看病了。”
说着，尼奥扭头看向已经蜷缩在角落里的来昂。
“喂。”
“啊啊啊！
！
！
！
”
来昂发出了尖叫。
他最敬重的是卡伦，第二敬重的就是尼奥部长，现在，他无法接受尼奥部长是光明余孽的事实，他感觉自己的世界观要崩塌了。
还有就是，他觉得尼奥部长要杀自己灭口了。
“呼呼呼………”
快速呼吸之下，来昂鼓起勇气，站了起来：“光明余孽，我要和你拼……”
“唰！”
尼奥出现在了来昂面前。
“啊！”
来昂大叫一声，吓得后背撞击到了墙壁上。
但很快，来昂又马上重新鼓起勇气，目光直视尼奥：“光明余孽！”
尼奥：“呸。”
来昂：“……”
尼奥伸出手，来昂马上凝聚出一道术法，但在尼奥的指尖晃动下，他刚凝聚出的术法直接消散。
在老道的猎犬面前，来昂这个曾经的文职公子哥，简直就是一只可爱的小鹌鹑。
“啪啪！”
尼奥轻轻拍了拍来昂肩膀上的灰尘。
“放心吧，我不杀你灭口，瞧把你给吓的。”
“我……我……”
“我又没把你的钱投资失败，要是把你的点券都亏没了，我拉着你一起从天台上跳下去倒是有点可能。”
“可是……我……你光明……”
“你要举报我是么，如果我不杀你的话？”
“肯定的，我绝不会向光明余孽屈服，哪怕是面对死亡的威胁，所以尼奥部长，不，尼奥叛教者，你最好现在就杀了我。”
“我不杀你，但我想问问你，你向谁举报。”
“我要向卡伦部长举报！”
“好的，你去吧，哦，对了，你很尊敬的阿尔弗雷德先生，现在就在赌场门口。”
尼奥说着伸手敲了敲耳背上戴着的贝壳：
“喂，有结界，信号不好。”
“我听得到，新改进的术法通讯器具，应用力很强。”
“这孩子，你带走吧。”
“好的，少爷已经回庄园了，我这边刚敲定好人事安排，正准备也去庄园。”
“哦，好。”
……
阿尔弗雷德敲了敲耳背上的贝壳，目光挪向前方的那家赌场。
坐在后排的维克疑惑地问道：“阿尔弗雷德先生，我们是在等人么？”
“嗯，等一个和你一样的人，他马上就要出来了，到时候我们一起上路。”
“我很期待，阿尔弗雷德先生，不过，你能稍微提前透露一下，我们将要去地方么？适当透露一点就好，真的。”
阿尔弗雷德微笑道：“一个崭新的未来，一个可以彻底改变你的地方，一场可以重新塑造人的表演。”
“我已经期待等我老师回来后，看到我的改变了，我相信在将要去的那里，可以找寻到，阿尔弗雷德先生，我渴望知道那个秘密，我也渴望融入他们那个圈子，因为我目睹了他们的进步和提升。”
阿尔弗雷德回应道：
“相信我，维克，当你的老师再次见到你时，！我发誓，他会以你为傲，会为你的进步与成就，欣慰到流下热泪。”