作为职业网球体系中间一档的赛事，ATP挑战赛位于巡回赛之下，而在希望赛之上。每一年，许多国家都会举办相当多数量的挑战赛，其数量虽远不及希望赛，但也是要远远超过巡回赛的。

而在奖金与积分上，挑战赛也是居于两者中间。就拿潘西齐报名参加的成都挑战赛来说，属于最高级别的挑战赛，总奖金达到了1.5万美元，冠军也可以获得15个世界积分。可以说，这一站挑战赛冠军就能顶好几个希望赛冠军了。

除此之外，挑战赛的参赛选手构成与巡回赛和希望赛也有着显著的不同。巡回赛是全世界最顶尖选手汇集的舞台，每个能在巡回赛站稳脚跟的选手无一不是各个国家网球界的顶尖高手。可以说，常年位居世界前一百名的选手都可以列入这个范围。

希望赛则是年轻人和实力较弱选手的天下，人数也是最多，构成了整个网坛金字塔的塔底。

参加挑战赛的选手，则实打实的属于网坛的中坚力量。ATP挑战赛的参赛选手一般由四类球员构成：需要赢球感觉的巡回赛球员、长期徘徊在一二百名寻求突破的球员、久伤复出的高水平球员、刚刚取得排名突破的后起之秀。这四类球员，没有一类是好对付的。

需要赢球感觉的巡回赛球员，指的就是那些稳定排在世界前一百名，但在巡回赛中表现容易起伏的人。这些选手经常出现在每一项大赛当中，却频频在前两轮就败给种子选手早早回家。过多的输球一来会导致他们比赛数量不足，二来也会导致他们容易出现心态上的失衡。

为了保持足够多的比赛数量以调整状态，他们会在成绩不佳时到挑战赛找回自信。比如这次报名参加成都挑战赛的卢彦勋，就是因为法网温网期间几乎没怎么赢球，便决定来挑战赛进行调整。

这类球员到挑战赛的目标只有一个，就是冠军。但是这并不意味着像卢彦勋这种级别的选手报名参赛就一定会拿到冠军。因为通常每站挑战赛都会有到4名这样的选手出于几乎相同的原因同时参赛。这些选手几乎都会占据挑战赛的前四号种子，因此对于其他选手来说，只有击败他们中的一人才有希望占据一个四强名额。

如果你想要夺冠，那么最为极端的情况下，有可能需要连续击败三位这样的高手才能实现。对于参加挑战赛的选手来说，这种难度几乎不亚于连续在巡回赛上赢球了。

长期徘徊在一二百名寻求突破的球员，则属于挑战赛中最为常见的一类。这类选手对于提高排名普遍有着极强的决心，他们到挑战赛可是来拼命的，在对抗上面说的那些巡回赛选手之前，他们先要和与自己同处境的兄弟们拼上一命。张择、吴迪等人就属于这一类选手。

这类选手在网球实力不强的国家，几乎已经代表了本国网球的最高水平。然而在本国呼风唤雨的他们，到了挑战赛赛场上，却往往会遇到前所未有的挫折。因为时间久了，他们便会悲催的发现，这个世界上天才实在太多，也许自己的职业生涯就是止步于此了。

就拿吴敌来说，转入职业网坛年数已经不短，但是如此多年的刻苦训练，他还是迟迟在挑战赛中无法脱颖而出，巡回赛似乎变成一个越来越远的梦。这时候，如果还说不够努力似乎已经无法解释这个问题。只能说，在网球这一领域，吴敌的身体天赋导致他能取得的最大成就可能就是这样了。

久伤复出的高水平球员，这类选手也是具有很强冲击力的，一种是本身具有前一百名的实力，只是因为伤病或家庭等原因歇了大半年后排名下滑才不得不参加挑战赛的。这种选手，虽然受伤，但是硬实力依然很强。挑战赛只是他们重回巡回赛的跳板而已。

还有一种是受伤后再也无法重回巅峰的老将，老旧的身体导致他们无法再适应巡回赛的激烈强度。这种选手，会在挑战赛度过自己职业生涯的最后时光。然而这一过程，会显得十分漫长。因为挑战赛的竞争程度毕竟要远低于巡回赛。然而这类选手的存在，往往会成为其他选手的噩梦，毕竟是瘦死的骆驼比马大。

最后一种，则是刚刚取得排名突破的后起之秀。许多在青少年比赛中取得优异战绩的明日之星们，便是属于这样的一类人。这些选手虽然经验不足，但是凭借着强大的天赋，在挑战赛中也有着很强的竞争力。

不过后起之秀，也并不意味着一定都是年轻选手，有许多大龄的选手也可以被归纳到这一类。这种选手在职业生涯初期有可能一直无法获得较好的成绩，等到年龄到了一个岁数后，技术水平突然出现大幅度的提升，从而实现成绩上的飞跃。可以说，这类选手的自信心是以上所有选手里最强的。

至于潘西齐嘛，按理说应该属于最后一类选手。但又有不同的是，潘西齐并没有经历过职业生涯初期的低潮期，而是一出道成绩就有着极大的飞跃。从这个角度来说，潘西齐与网坛曾经的那些横空出世的天才少年更为相近。但是以他三十岁的年龄，再被成为少年实在不合适，姑且称之为天才中年吧。

在听了郑教练关于ATP挑战赛的详细介绍后，潘西齐对于自己即将要参加的成都站比赛有了比较深刻的认识。在他看来，挑战赛虽然整体水平不如巡回赛，但是要想获得好成绩，却也没有那么容易。至于冠军的话，起码对于吴敌这个级别的选手，那也是相当困难的。这也是为什么到现在为止整个中国男子网坛不过拿到区区两个挑战赛冠军而已。

除此之外，那些巡回赛名将也是他夺冠路上最大的拦路虎。通过参赛名单来看，这次成都挑战赛，除了卢彦勋，知名巡回赛选手还有日本的添田豪以及以色列的塞拉。可以说，如果想要夺冠，这几个选手是他无论如何都必须跨越的障碍。（未完待续）